saa projektin aluksi eteensä kuvauksen toteutettavasta prosessista. Kuvaus voi olla esimerkiksi turvevoimalan vesilaitoksen PI-kaavio toimintaselostuksineen. Hänen tehtävänään on miettiä, millaisilla ratkaisuilla kyseisen laitoksen  automatisointi saadaan toteutettua edullisesti niin, että prosessin tuotto täyttää sille asetetut vaatimukset. Automaatiosuunnittelija valitsee kunkin yksikköprosessin säätötavat, tekee periaatepäätökset toimilaitteista ja antureista kenttäsuunnittelijalle, sekä luo säätöjen ja ohjausten toimintakuvaukset sovellussuunnittelijalle.

Automaatiosuunnittelijalla tulee olla mahdollisimman laaja tietämys mahdollisista automaatioratkaisuista sekä erittäin hyvä prosessituntemus. Yleensä automaatiosuunnittelijaksi edetäänkin esimerkiksi kenttäsuunnittelukokemuksen kautta.